落英塔 第二十四回(1/5)

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俞佑亮定睛一望，见那自林中步出的却是居于深山茅舍，曾以一个手式将血岭青狼吓走的白发老人。

当目俞佑亮路过茅屋，曾为老人延进招待一餐，印象至为深刻，是以一见面便认了出来。

那白发老人视线扫过俞佑亮，停留于躺在地上的孙抱轩尸体，说道:“此人一路遭受伏袭，勉力逃到这里，已是灯枯余尽。”俞佑亮惊讶道:“老丈怎得而知？”那白发老人道:“刻前老朽在枫林中漫步，突见此人落荒逃生，情状甚是狼狈，后面跟着一名红袍人追杀不休，待得老朽出面，凶手方始逸去。”俞佑亮冲口道:“姓俞的！杀人者是姓俞的！”白发老人道:“谁是姓俞的？”俞佑亮摇首道:“小可也不知其人底细，只因老丈言及追杀之红袍人，故猜测可能便是姓俞的所下的毒手。”白发老人俯下去察看尸体，微喟道:“没有救了…”俞佑亮意及不久之前自家在银川承天居中与孙抱轩联手御敌，斯时孙御风刀犹发誓语，为三匠报却家属被害之仇，不想未几连他本人亦不能幸免于难，不觉为之恻然。

白发老人道:“你可认得死者？”俞佑亮道:“此人一身刀法已臻岭峰，天下使刀者无出其右，人称孙御风刀。”白发老人“啊”了一声，俞佑亮道:“前蒙老丈飨以盛餐，犹未谢过。”白发老人微一怔，出惘的表情，俞佑亮暗暗称奇，心忖:“那我路过茅舍，承他招待一餐，后来丐帮帮主云龙翁与血岭青狼又相继踵临茅屋，事隔不久难道他便忘了？”但他并没有加以详究，问道:“老丈高名可否见示？”白发老人踵躇一下，道:“老朽姓洪，叫洪木方。”俞佑亮心中震一大震，暗道:“眼下这老者竟是灵庐主人洪木方，难怪那我在茅屋提及洪木方之名时，老人和云龙翁的神情便有了异样，但我居然未能惴悟出来。”遂一揖到地，道:“尝闻洪前辈，与家叔陆平颇笃…”白发老人闻言，面上忽然出一丝异样的神，支吾道:“陆平么？昨老朽方于金沙渡遇到他。”俞佑亮心念微动，忖道:“金沙渡？那不是孙前辈与我的信笺上留字所提到的地点么？这么巧，陆叔叔竟也到了那里。”白发老人复道:“适才孙御风刀匆匆自老朽身侧狂奔而过，老朽瞥见他手上似乎拿着一样物事，怎地目下却不见了？”俞佑亮将信笺自怀中掏出，递与对方道:“前辈所指的敢情就是这张素笺——”白发老人含首接过素笺摊开阅罢，略一寻思道:“一棋…受信者是百毒教主俞一棋？”俞佑亮道:“可不就是此人，却不知留字之人为谁？”白发老人依着笺上留字道:“一棋:汝罔顾大局，妄逞意气之争。尔来所作所为，无一不与予处于敌对地位，余犹念乎手足之情，不顾与汝决裂…”念到此处，他抑起头来道:“瞧这等语气，似乎乃俞一棋之兄弟所留。”俞佑亮冲口道:“晚辈亦作此猜测。”白发老人道:“老朽才路经金沙渡到此，渡口甚为荒凉，除开遇到令叔陆平外，那里是人迹全无，俞一棋的兄弟缘何要约他到该地会面？”俞佑亮道:“据小可所知，百毒教似乎内讧正烈，俞一棋业已失去教主之位，取他而代之者可能便是他自家的胞兄弟，一棋力图再起的种种敌对举措，自然为他所不能容忍。”他歇了口气，续道:“望之夜双方于金沙渡会面，只怕就是摊牌的时候。”白发老人“哦”了一声，道:“小哥儿知道的倒不少。”俞佑亮心中暗道:“自西藏离别恩师，重返中原后，我足迹历遍天下，一直在访查百毒教的来龙去脉，岂能连此大事浑然不晓？”口上道:“月前小可在银川承天居，便亲见俞一棋与现百毒教教主的门徒作梗。”白发老人道:“老朽虽则索素居深山，对百毒教荼毒武林情况倒略有所闻，武林正值多事之秋，老朽是不能袖手弗顾了。”俞佑亮道:“前辈重出湖海，诚乃天下苍生之幸。”白发老人道:“红袍老祖…红袍老祖…老朽倒想见一见这么一个神秘人物。”俞佑亮道:“老前辈的意思是——”白发老人挥一挥手上白笺，道:“留字之人不是写明要俞一棋到金沙渡去赴会么？咱们不妨也去凑热闹。”俞佑亮诧道:“咱们？”白发老人道:“小哥儿难道没有兴致同行？”俞佑亮本意是要赶到落英塔去见左姓奇人的，眼下经对方这么一说，心意登时又动摇起来。

再说他虽然只见过御风刀孙抱轩一面，对其人磊落的心却是深抱好，他惨遭横祸，俞佑亮自思也有微咎，乃推翻立刻赶去落英塔的决定。

白发老人复道:“若你左右无事，就随老朽一道去吧。”俞佑亮点头道:“这就动身。”白发老人道:“当然，你我没有在此多作逗留的必要。”俞佑亮望了躺在地上的孙抱轩尸体一眼，道:“老前辈请稍候，待小可将死者埋了，免得暴尸荒野。”白发老人面上忽然闪过几许不耐之，旋即以笑容掩饰过去，俞佑亮瞧在眼里，暗自纳闷不已，心想灵庐主人洪木方乃是一代隐士高人，德行之显较之清风齐月犹有过之，目下怎地却为了腾出些许时间埋葬死者便不耐？自己不久前在茅屋所见者简直判若两人。

想到这里，不暗暗不解。

白发老人又皱了一下眉，道:“时候不早了，小哥还不动手挖土。”俞佑亮应了一声，遂就地将孙抱轩埋葬而下，一-黄土平沃了几堆白骨，眼望地上隆起的一堆小坟丘，不觉黯然神伤。

他默默立在坟前凭吊一番，白发老人连声催促道:“甭再磨蹭了，快启程吧。”说着当先举步前行，俞佑亮无奈，只有跟在后面，行不数步，陡闻一道低沉的喝声自左前方亮起:“洪老头慢走一步。”洪木方足步一顿，头也不回道:“那一位呼唤老朽？”那低沉的声音道:“老朋友都认不出来了么？”俞佑亮听见这声音，只觉稔无比，正自错愕间，左面枝叶一分，一前一后步出了两人。

光下但见那在前方的一名身着白衫的老者，却是与俞佑亮在长安城郊外中有过一面之缘的赵凤豪。

赵凤豪摆手道:“呵呵，你怎会与洪老头走在一道？”俞佑亮未及答话，他目光一转，已自见到赵凤豪身后一个铁塔般硕壮的大汉，冲口呼道:“苏大哥是你？”那大汉正是苏白风，斯时斯地得见知友，俞佑亮倍亲切，只觉头一热，除了招呼之外再也说不出任何话。

苏白风乍见俞佑亮，也是意外惊喜兼而有之，说道:“俞兄弟，你如何到这儿？”边说边趋步而前，拍拍俞佑亮肩胛，拿目朝他上下打量一番，俞佑亮犹不暇细说，苏白风接着道:“老弟你憔悴多了，可是四方奔波，席不暇暖之故？”真挚的情谊，关切的心意在短短一句话中完全表无遗，俞佑亮中那一股热血沸腾愈甚，说道:“是么？大哥你还不是一样。”转眼见赵凤豪冲着白发老人道:“洪老头你怎么了，见着老朋友连一句招呼也不打。”白发老人出古怪的神，道:“你…你…”赵凤豪道:“几时你患上口吃的病啦？我赵凤豪你还认不得么？”白发老人打个哈哈道:“这是什么话？你老赵化成了灰，老朽也不会认不出来。”语声稍顿，复道:“老朽只是奇怪你的长样似乎与从前又有…又有不同了…”赵凤豪道:“变得老态龙钟多了，是也不是？”白发老人连所应道:“是的，是的。”赵凤豪嘘嘘一声道:“洪老头！你说得不错，今的赵凤豪已复非往昔那叱咤江湖，豪气干云的人物了？”白发老人道:“此话如何说法？”赵凤豪默然不语，白发老人续道:“传言你老赵一身功夫被七奇给打散了，难道居然属实？”赵凤豪被人触及隐痛，苦笑道:“所以说站在你面前的赵凤豪已是个微不足道的人了。”白发老人道:“失去那一身功力，便值得妄自菲薄么？”赵凤豪只若未闻，喃喃自语道:“英雄岁月，忽焉没矣，我何往归欤？

…

”苏白风及俞佑亮在旁睹状，情不自也受到那苍凉悲哀的气氛所染，大起“英雄气短”之慨。

白发老人晶瞳一转，道:“赵老儿，我…”赵凤豪道:“怎地？”白发老人道:“你说老朽那石墨掌管不管用？”赵凤豪霍然一蓦，口道:“石墨掌？老头你把它练成了？”一旁的苏、俞二人闻言，亦齐然为之砰然心动，他们知道“石墨掌”乃百年前一代隐侠洪子轩所擅，虽与“黑砂掌”异曲同工，然内蕴之玄较之后者不知又要高出多少，非特可使以却敌，更能用来疗治体脉之淤伤，是以严格说来，倒与“天雷气”无分轩轾。

那洪木方据传便是洪子轩的后人，若言他能将“石墨掌”练就，那是令人毫无怀疑了。

白发老人道:“不错，老朽素隐深山，与世人隔绝十年有奇，为的便是潜心推研‘石墨掌’。”赵凤豪面上那的不能置信神逐渐褪了下去，缓缓说道:“洪老儿你大功告成，老朋友与荣。”白发老人道:“岂止有与荣而已，老赵你就要身受‘石墨掌’之惠了。”赵凤豪不解道:“此言何意？”白发老人道:“老朽打算，将你当作‘石墨掌’第一个试验的对象。”赵凤豪“蹬”地倒退一步，失声道:“你，你以石墨掌力为老夫打通气海及奇经七？那是万万不可能办到的…”白发老人沉声道:“不可能么？昔天剑地煞拚斗至两败俱伤，由散功而至复功，又有几个认为可能。”赵凤豪只是一个劲儿摇摇其头，白发老人道:“瞧你目下这么一个窝囊废模样，难道就自甘伏枥下去？！”赵凤豪道:“非是老夫壮志消沉，没有了这一身功力倒也过得悠哉，反可将一切烦恼抛诸脑后。”白发老人道:“依我瞧事实只怕不尽如此。”赵凤豪道:“依你瞧如何？”白发老人道:“老赵甭自欺欺人，你我心里有数，这只不过是个托词罢了。”赵凤豪长长注视了对方一眼，道:“洪老儿词锋何时变得如斯锐利？”白发老人干咳一声，道:“老朽想到生平老友变得这等窝囊，是以语气也不知不觉变得尖刻起来。”赵凤豪大笑道:“好，好，好个洪老儿…”后面的苏、白二人彼此对望一眼，苏白风举步至赵凤豪自侧，低道:“事在人为，老爷子何不权为一试？”赵凤豪俯首不语，显然陷入了苦思之中，良久始缓缓抬起头来，双目中闪动着坚毅的光芒，像是甫决定了一件得大之事一般，道:“试试看吧——”苏白风心中尤喜参半，道:“老爷你答应了？”赵凤豪重重地点了点头，白发老人一把抓着他的手，把审门脉，口中道:“老弟你尽量放松体内百骸，我先把断沉疴的程度。”赵凤豪就地盘膝而坐，白发老人一手按在在他背之下，一口真气，徐徐运功。

不一刻，白发老人面渐渐泛红，豆大的汗珠一粒粒自他两颊渗出，呼也逐渐转得急促。

苏白风和俞佑亮一左一右斜立于侧，两人脸上全是一片紧张之，四道视线齐注在赵凤豪身上。

夕已自西山落了下去，黑幕开始笼罩开来，夜风横肆呼啸，荒野上的景物像是陷在窒息般的空气中。

白发老人一边运气，一边道:“老朽尝试将你百会之气导至膻中，再发那‘石墨掌’。”赵凤豪道:“洪老儿尽管下手。”白发老人开始催气运功，真气自顶门源源导入，约摸一盏茶时间过去，他一身衣袍已整个被汗水渗了个透，不时有阵阵白烟自他头顶冒出。

苏白风双手紧握，望着洪木方为主人疗治，心中动之情真是莫可言状，心中默默呼道:“老爷要恢复他的盖世神功，是成是败就在此一举了。”正忖间，斗闻白发老人出声喝道:“你俩站开十步之外！”俞、苏两人一怔，俞佑亮惟恐自家听到不够真切，道:“老丈说什么？”白发老人沉道:“叫你们两人站开十步之外没听见么？老夫要发出‘石墨掌’，一丈之内不得有第三者。”俞佑亮腹疑问，不知老者何以要自己与苏白风退开之故，两人踌躇一忽，终于往后退了下去。

时间无声无息地溜了过去，遥处望见那白发老者右手斗然一扬，运气而聚，掌心渐呈一种不正常的死黑之，那颜就浓得和石墨一般无二！

同一忽里，他整个袖袍便连足的真气鼓涨起来，一声低啸自他口角发出，一掌缓缓拍向赵凤豪后大。

苏白风身立丈许之外，内心紧张万分，高声道:“可有用得着小可的地方？”白发老人没有答话，继续摧气运功，忽然赵凤豪喉中“吭”了一声，身躯微微发颤。

俞佑亮收在眼里，心念微动，正启齿说话，他身侧的苏白风已先他低嗓子道:“兄弟，你瞧——”俞佑亮道:“大哥有什么话要说？”苏白风低道:“你瞧有可不妥之处？”俞佑亮道:“洪前辈是令主人生平至友，这…”苏白风打断道:“正因他是赵老爷子旧，是以我想不透他为什么要支开咱们？难道他还担心‘石墨掌’被旁人学了去？”俞佑亮摇头道:“洪前辈乃一代高人隐士，绝不会有这等想法，再说使气助人疗伤，最易走火入魔，原应我们在旁，万一出了差池，也好有个照应。”苏白风道:“是以我始终放心不下。”俞佑亮道:“现下势成骑虎，除了寄洪老前辈以充分之信别无…”语声突然中断，缘因他无意发现盘坐于地的赵凤豪，面上倏地闪一过丝非可形容的不寻常表情，那种表情只有一个人陷在万分的恐怖状态中才会形之于外！

同时他又瞥见赵凤豪皮启动了一下，似乎有什么话要说，但却没有听见任何声音发出。

见到这般奇特情状，一道念头不自觉兴过脑际，苏白风无端端打了个寒噤。

敢情他已看出他家主人的异状。

俞佑亮不暇应答，悄悄移动足步向前行去。