地海六部曲3:地海彼岸 第十二章旱域(1/4)

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在沉的昏暗中，法师手中那枝紫杉巫杖散放银灰光芒。另外一抹微光的移动也引亚刃注目，那是他自己手上所执的出鞘短剑，刀身微光忽隐忽现。在偕勒多岛海滩上，那条巨龙的义举相死亡破解捆缚术时，他就是握着自己的剑。此时此地，虽然他不过是个影子，却是活影子，而且有那把短剑的影子随行。

别无光亮。这里很像十一月末乌云密布之下的向晚时分，空气冷窒闷，虽然还可以看见，但看不清、也看不远。亚刃认得这地方，就是他梦中出现的不荒野。可是现在，他好像比每一次梦中所在的位置都到得远——远多了。他无法明辨任何东西，只知道他与同伴站在一座山峰的斜坡上，他们前面是道低矮不及膝的石墙。

格得右手仍放在亚刃臂上，他向前走，亚刃陪着，两人一同跨越那道石墙。

长长的斜坡在他们面前消失，陷入黑域。

亚刃以为头顶上方会是沉重顶的云层，伹居然星斗天！他凝望那些星星，觉得心脏好像缩小，内里发冷。因为那些星星与他生平所见的星星不同。它们毫不闪烁，动也不动地放光。它们是不升不落的星辰，从不曾被任何云朵遮盖，也从不曾被升隐去光芒。它们就这样在这个旱域绽放死静微渺的幽光。

格得步上“存在之丘”的外侧，开始下坡。亚刃亦步亦趋，他心里实在怕得要命，但强烈的决心和意向不但使那股恐惧无法掌控他，甚至让他没有很清楚觉察到那份恐惧。恐惧于是深埋心底，有如被锁铐且锢在房内的动物那般悲切。

这段下坡路好像走了很久，但也可能很短，因为在此处，时间不走，丝风不吹，星辰不移。他们如此走进了其中一座城市的街道，亚刃见到了从不点灯的房舍窗子，有些房子的门口站着面容肃静、两手空无的亡者。

好几处市场也都是空的，完全没有买卖、没有进出。大家不使用东西，也不制造东西。格得与亚刃单独穿越这些街道，偶尔看见另外一条街道的转角有人影，但受限于距离和暗，看不太清楚。但第一次见到时，亚刃举起短剑比指，但格得摇头继续走。亚刃再仔细一看，发现那人影是个女人，见到他们，也不逃走，依旧缓步慢行。

他们见到的所有人，或静静站着，或漫步徐行，总数倒不多，因为亡者虽众，这里地域广大。只是不见有人带伤，不像那个被召唤到过世之处，在白天光下出现的厄瑞亚拜。也都看不出他们身上有什么疾患，每一位都完整、都痊愈——不但痛苦痊愈，连生死大难也痊愈了。亚刃原以为他们会个个怀怨抱恨，使人畏惧骇怕，但不然。他们慈容和颜，一丝愤怒和望也无；一双双空的眼睛，一点希望也没有。

亚刃内心惧怕消失，取代的是深厚的悲悯。假如那层悲悯之下仍有惧怕，也不是为他自己，而是为所有人。因为他见到一同去世的母子，连袂来到这黑域，但那孩子并不跑跳，也不喊叫，母亲不抱孩子，甚至也不注目。至于那些为而死的情侣，在街上也仅是擦肩而过。

陶匠的轱辘没在转动，纺织机空空如也，炉灶无柴无火，完全没听见歌唱。

暗房舍夹峙的暗街道，一直延续。他们走过一条又一条暗街，足下脚步声是他们所听见的唯一声响。街上冷，亚刃一开始没注意，但它悄悄钻进他的心灵，也钻进他的筋。他很疲乏:心里想三定走不少路了，为什么还这样一直走个不停？想着想着，步伐渐渐有点慢下来。

格得突然停步，转头看那个站在两街叉口的人。那人瘦瘦高高，亚刃觉得见过那面孔，但想不起是在哪里。格得张口对他说话——那是他们跨越那道石墙以来，打破沉默的唯一声音:“啊，索理安吾友，怎么你也在这里！”说着，他向这位柔克学院的召唤师傅伸手。

索理安完全没有响应，依旧静立不动，面容也依旧肃静。可是，格得巫杖的银光深深入他那双空的眼睛，总算让那眼里有了一点光亮——或者说是眼睛与光亮相。格得拉起对方没有响应的手，又说:“索理安，你在这里做什么？你还不是这王国的一员，回去！”

“我是跟随那位『不死者』来的，我路了。”召唤师傅的声音轻柔单调，像梦中呓语。

“上坡，走回石墙去。”格得边说，边指着他与亚刃走来的漫长下坡路。

听了这话，索理安脸上一阵搐，宛如获得一点点希望，但那希望像利剑刺进心中，难以消受。

“我找不到路，”他说:“大师，我找不到路。”

“说不定你会找到。”格得说着，拥抱他一下，又继续前行。后头的索理安，依旧站在十字路口没动。

继续向前走时，亚刃似乎觉得在这个没有时间的幽暗中，事实上没有所谓的前进或后退，也没有向西或向东。要是没路好走，可有路好出去？他回想他们是怎么走下山坡的，一路行来，不管怎么转弯，始终一直下坡，也始终在这黑暗城市的下坡街道中。所以，倘若要转回那道石墙，只要往上爬就是了，爬到山丘顶端，就会找到。但他们没有回转，而是肩并肩继续向前。到底是他跟着格得走？还是他领着格得走？

两人走出城市。亡者无数的这个乡间，不沉的星辰底下，石砾地，但光秃秃的，没有树、没有荆棘、没有草叶。

也没有地平线——因为在暗中，眼无法看得远。可是前方距离地面颇远的天空，却不见刚才那些不动的小星星。而这片没有星星的空间呈锯齿状倾斜，看起来倒像一列山脉横亘着。他们继续向前，锯齿形状变得清楚了:是高耸的山巅没错，不曾经过风吹雨打的山巅。山头没有笼罩白雪辉映星光，都是黑的。目睹这些山巅，一阵落寞凄凉袭上亚刃心头，他认得这些山，但他先别过头不看，之后却又忍不住回头注视。亚刃每看一眼山巅，都到口有股冰冷的重，神近乎崩溃。不过，他仍继续走，还是一直下坡，因为这个地带全部朝山脚倾斜。最后他问:“大师，这些是——”他手指群山，却因喉干而说不下去。

“这些山脉临接光明世界，”格得回答:“跟那道石墙是一样的。它们没别的名字，就叫『苦楚』。有条路横越贯穿山脉，但亡者止攀爬。山路不长，可是很难走。”

“我口渴。”亚刃说。想不到他同伴答:“他们这里，口渴都喝沙子。”两人继续走。

亚刃似乎觉得，他同伴的步伐不知何故慢了下来，偶尔甚至有点犹豫。而他自己，尽管疲惫不断扩大，倒是一点犹豫也没有。他知道他们必须往下走，必须继续走。

所以他们一直走。

有几次，他们穿过别的亡者城镇，那里的屋顶都有角，抵着永远不动的星星。走过那些城镇之后，又是不之地，寸草不生。有一回，他们一出城镇，城镇就立刻消失在暗中，什么也看不见，只有前方高耸的山脉渐渐靠近。他们右手边，山脉斜坡照例隐逝于无形。从跨越那道石墙算起，不知有多久了？

“从那个方向过去，有什么东西？”亚刃渴望听见有人说话，便小声问格得。但法师摇头说:“我不知道。可能是一条没有尽头的路。”他们所走的方向，斜坡好像愈来愈不陡，但脚底下的地面，砂砾尖锐，像熔岩渣。他们依旧继续走，亚刃这时虽然累透，却已经一点也没想到要回头了。为了点亮沉寂的黑暗，也为了减轻内心的疲乏与恐惧，他有一次特别回想一下自己的家乡。可是他竟然记不起光是什么样子，也想不起母亲的容貌。除了继续走，别无他途。所以他就这样继续走。

他觉察到脚下的地面平坦了，一旁的格得犹疑一下，于是他也停步。漫长的下坡已终止，尽头已临，前头无路，不须再走了。

他们正置身“苦楚山脉”正下方的谷地。脚底踩的是岩石，四周是摸起来糙如熔岩渣的巨砾，好像这狭谷是干河，曾有溪河经此地；也像是因年代久远而冷却的熔岩河道，熔岩来自火山，而火山高耸着无情的黑山巅。