第五章_三舂争及初舂景

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上房中传出来的评论，也说“改得好，”但毕竟还是本来就好，该“尊”为“居”是锦上添花。

“太太又说，”阿元向乌思哈复命“上回答应芹二爷，由几幅好画要给芹二爷看，已经从画箱里拣出来了，请芹二爷去鉴赏；顺便请芹二爷把那几幅联的意思讲一讲。”于是，曹雪芹随着阿元到上房，仍旧只见到乌太太、乌大小姐及乌祥。乌太太母女都大赞曹雪芹；听他讲了那几幅联的含义；然后请他看画。

画一共是四件，最好的是赵孟頫的一个绢本手卷，画的是竹林七贤，人物着；竹是墨竹，仿苏东坡的笔法，画上并无题款，但有赵孟頫的印。

不过曹雪芹最欣赏的，却是唐伯虎的一幅“女儿娇”图，是一件白纸本的小品，一尺六、七寸高，一尺一寸宽，上画水墨牡丹一支，用墨的浓淡，来分红白二，上面有唐伯虎的题示；原来这种“正白楼子中泛大红数叶”的牡丹，即名“女儿娇”是出在四川的奇种。画好，字也好；曹雪芹从牡丹的墨法中，悟出许多道理，视线只在画面上移动，真有观玩不尽之慨。

“你喜这幅牡丹，”乌太太说:“你就带了回去。”

“不，不！”曹雪芹急忙辞谢“这样珍贵的名迹，决不敢受。”

“雪芹！”乌大小姐径自呼他的号“莫非‘长者赐，不敢辞’这句话，你都忘掉了？”听她的语气，曹雪芹觉她们母女必是早就商量好了，打算着等曹雪芹看中了那一幅，即以相赠。曹雪芹实在不愿意欠她们这样重的一个人清；当即答说:“大姐说的是，我不能不识抬举。不过，今天的情形不一样，我刚拟了八幅联，好像拿这幅珍品作为酬劳似的。这可真是太不相称了，我决不敢受。”

“假使没有请你拟联这回事，送你一幅画呢？”乌太太问。

“那才是‘长者赐，不敢辞’，我只有给大婶磕个头拜领。”

“好吧！我替你留着。”

“雪芹”曹頫用一种难得有得兴奋的语气说:“这回你可找到丈人家了！你乌大叔、乌大婶对你都很中意，愿意拿云娟许给你；云娟的眼界很高，他要考考你。如今算是让她取中了。”怪不得，曹雪芹总觉得这回的考验，有些突兀，也有些不大对劲；听曹頫这一说，方始明白。可是反随之而生。而且反还不止一端，但此时已不容他去细想，他只觉得要讲曹頫的兴奋一，但又不能当头浇上一盆冷水，只好推到他母亲身上。

“四叔，这件事我得问我娘。”他格外加强了语气说:“我许了我娘的，不论如何，总得她答应了才算。”

“那当然，父母之命是一定要的，我会跟你娘谈。不过，先要看看你自己的意思怎么样？”看曹頫的神情，光说一句“愿意，”只怕还未所望，他所期待的回答，应该是“求之不得”若非如此，在他看便是“人在福中不知福”转念到此，不觉有些气馁，担心一句话会说得他的脸沉下来，曹雪芹最怕看他这种脸。

“说呀！”一之下，倒有了个计较“四叔，你别问我。”他故意装出那种年纪轻，谈到自己婚事，不免腼腆的神“要问我娘！”在曹頫看，他自然是千肯万肯，只不好意思明说而已。当下以体谅的心情说道:“这也是你一番孝心，我到不好埋没你。好！我先告诉乌家，回来写信给通声，让他告诉你娘讨回音。”到乌家去了回来，情形改变了。乌太太跟大女儿商量下来，认为“相亲”这个步骤是绝不能省得；不然马夫人已无从定主意。但京师、热河，人隔两地；将云娟送进京让曹家相看，未免有失女家身份，而且就算是做长辈的肯迁就，云娟也一定不肯成行，随意唯一的办法是将马夫人接了来。

这件事一定可以办得到，因为有个很好的理由，只说当年闺中之，睽违多年，思念不已；想接马夫人来叙旧，且不谈婚事，马夫人为了探望子，亦必欣然受邀。乌思哈同意如此办法，而且认为应该由乌大小姐进京去接，礼节比较周到；期当然就在元宵以后。

“乌都统的信已经发了，是乌太太出名；可不知道是不是他们二小姐代笔。”曹頫又说:“这样，我就不必写信了；你写封家信，把乌家接你娘来的本意告诉她。”曹雪芹心想，家信当然要写，婚事亦必然要谈，可是心中的话决不能让“四叔”知道；而又不能不让他先看，这岂非一大难题。这样一想，毫不考虑的答说:“还是请四叔写得好？”

“那不是一样吗？反正拿事情说明白就行了。”

“说得倒也是，”曹頫深深点头“本来这是一件大事，也应该我出面来说，才合道理。好吧，我来写。”当天晚上，曹頫灯下修书，曹雪芹却在灯下沉，始终不能决定自己的家信是单独另寄，还是与曹頫的信和在一起发出？另寄比较妥当，但不知何处去觅便人；如果合在一起寄，又怕曹頫问起信中内容，饰词搪，未免问心有愧，万一错差，拆穿真相，更是件了不得的事。