美国众神 第十七章(2/6)

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她发现自己走进了一道窄窄的走廊，前面的路几乎被一部布灰尘的大钢琴完全堵死了。房子里面有一股的味道。她绕过钢琴，推开另一道门，结果走进一间破破烂烂的客厅。墙壁上绘着图案，屋里摆摇摇坠的家具。一盏油灯在壁炉架上燃烧着，下面的壁炉里烧着煤块，但刚才在屋子外面时，她既没看到也没闻到烟味。她到燃烧的煤炭似乎并没有让房间暖和起来，但劳拉更愿意把这归咎于这栋老房子，它实在过于寒冷了。

死亡让劳拉痛苦，痛苦的绝大部分源于缺乏，缺乏水分，缺乏热量。烧灼般的干渴之烤干了她体内的每一个细胞，身体和骨骼产生不了半点热量。有时候，她会不由自主地想:火葬柴堆上劈啪作响的火焰会不会给她热量，地底柔软泥土做成的棕毯子会不会让她觉得温暖，冰冷的海洋会不会平息她的干渴…她突然意识到，这个房间并不是空无一人。

三个女人并肩坐在一张陈旧的沙发上，好像一组艺术展览品。沙发的面料是破旧的已经褪的棕天鹅绒，一百年前，它曾经是明亮的淡黄。从她进来之后，她们的视线一直随着她移动，但谁都没有开口说话。

劳拉没想到她们会在这里出现。

有什么东西在她鼻腔里动。劳拉从袖子里摸出一张纸巾，开始擤鼻子。她把纸巾团起来，和里面的东西一起扔到燃烧的煤炭上，望着它在火焰中起皱、变黑，燃起橘黄的火焰。只见那几只蛆虫也在火焰中起皱、变，最后燃烧起来。

她转身面对沙发上的女人。自从她走进客厅，她们一直一动不动，连一块肌、一头发都没动过。她们仍旧死死地盯着她。

“你们好，这是你们的农场吗？”她问。

个子最高的那个女人点点头。她的双手肤很红，表情冷漠。

“影子——就是吊在外面树上的那个人，他是我丈夫。他让我告诉你们，请你们给我一点水喝。”她的内脏里有某种很大的东西在动，它动一阵，又停了下来。

身材最矮小的女人从沙发上爬下来。她坐在沙发上时，脚还没有碰到地面。她匆匆跑出房间。

开门关门的声音之后，农场房屋外面传来一阵很响的咯吱咯吱声，每次都伴随着水花飞溅的声音。

很快，小个子女人回来了。她端着一个褐的陶土罐，罐子里面盛水。她小心翼翼地把罐子放在桌子上，然后转身回到沙发上。她扭着身体爬上沙发，重新坐到她姐妹们的身边。

“谢谢。”劳拉走到桌旁，环顾四周，想找喝水的杯子，可什么都看不到。她拎起陶罐，发觉它比看起来的重得多。罐子里的水格外清冽纯净。

她把罐子举到嘴边，喝了起来。

水很冷，比她想象得到的任何水都要冷。它冰住了她的舌头、牙齿和咽喉。但她继续喝水，她无法停止，觉水一直冰到胃里，冰到她的内脏、心脏和血管。

水如同体的冰一般，到她体内。

过了好久，她才猛然意识到水罐已经空了，有几分惊讶地把空罐放回桌上。

那些女人一直在冷静地观察她。死亡之后，无论是思考还是说话，劳拉再也不用比喻的方法了，事情该是什么样子就是什么样子。不过现在，看着沙发上的三个女人，她发觉自己想到的是陪审团，是正在观察实验室动物的科学家。

突然间，她开始颤抖起来，痉挛的颤抖。她伸手扶住桌子，想稳住自己，可桌子突然歪到一边，像要避开她一样。终于扶稳桌子后，她猛地呕吐起来。她吐出胆汁、甲醛溶、无数蜈蚣和蛆虫。然后，她到自己开始排，开始小便，防腐物质迅速从她体内排出，淋淋的。如果她还能呼救的话，她一定会尖叫出声，但地板向她面扑来，她摔倒了。如果她还有呼，这一下撞击会撞得她不过气来。

时间淹没了她，灌进她体内，沙尘暴一般呼啸飞旋。成千上万的记忆一瞬间涌到眼前:她在商店里走丢了，那是圣诞节前，她到处都找不到爸爸；她坐在吉奇酒吧，点了一杯草莓台克利尾酒，和一个表情严肃的大个子男孩约会，心想不知他接吻的水平如何；她在汽车里，车子东摇西晃，罗比冲她吼叫，防撞铁柱终于挡住了车子，却没能挡住车里的人在惯影响下继续前冲…时间之水，它来自尤达泉，命运之泉。它不是生命之水，不完全是。但是，浇灌世界之树树的正是时间之水。世间再也没有和它同样神奇的水了。

劳拉醒来时，农庄里空无一人。她无法控制地颤抖着，呼在清晨寒冷的空气中凝结成一团白雾。她的手背上有一块擦伤，伤口上面有一点的东西——鲜的红血。

然后，她知道自己该去什么地方了。她喝过自命运之泉的时间之水，她能在头脑中看到那座山。

她掉手背上的血，唾形成的那层薄膜让她无比惊奇。然后，她上路了。

这是润的三月里的一天，冷得不合常理。前几天的风暴朝南部的几个州猛冲过去，这意味着远望山岩石城不会有什么游客了。圣诞节的彩灯刚取下来，夏季的观光游客还没有到来。

可是，这里依然聚集了很多人。那天早晨甚至还来了一辆旅游巴士，里面走出十来个男女。他们的肌肤都晒成完美无暇的茶褐，富有光泽，脸上挂着让人觉得安心的笑容。看他们的衣着打扮，似乎是播报新闻的主持人。你几乎可以想象，连他们身上都散发出闪闪荧光，走动的时候，他们的身形显得微微有些模糊。一辆黑的悍马车停在岩石城前。

这群电视人专注地走过岩石城，停在一块始终保持平衡不动的巨岩旁，用令人愉快、富于理的声音谈起来。

他们并不是这里的唯一一批游客。如果当天沿着岩石城内的道路闲逛的话，你也许会发现，这里既有看起来像电影明星的人，也有像外星人的人，还有一些人简直像人的观念，而不是人的实体。你也许会看见这些人，但更有可能的是，你本不会留意到他们的存在。

他们乘坐豪华轿车、运动跑车，或者超大型的四驱越野车来到这里。很多人戴着太镜，显然早已习惯在室内室外都戴着太镜，不愿摘下，一摘下就觉得不自在。到处都是心晒过的漂亮肌肤、合身的西装、太镜、得体的微笑或蹙眉。都来了——不同的身高，不同的外貌，不同的年龄和风度。

这些人只有一个共同点，是一种表情，一种非常特殊的表情，好像在说:你认识我，或者，你应该认识我。这种稔同时给你造成一种距离。他们的神情、态度，无不表明一种信念:他们相信这个世界是为他们而存在的，并且他们，他们是受到众人崇拜和慕的。

胖男孩也走在他们之中，步伐懒散。那些尽管没有任何社技巧却依然大获成功的人，多半都是这种步伐。他的黑外套在风中呼啦呼啦地拍打着。