大漠英雄 第一回大漠走明駝電掣霆奔驚沙夕起(1/3)

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

沙漠裡的景物，照例是不平靜的。戈壁中風沙的猛惡，不是身經的人，直難於想象得到有那麼厲害。這是離哈密南郊一百九十里的三道嶺，去往-墩路上，乃窮八站的起始。本來就是戈壁瀚海，彌望黃沙，直到天邊，連棵小樹都見不到。這一天的風勢又格外猛惡，只見悲風怒號，黃塵高湧，沙漠裡的浮沙被狂風捲起，滿空旋舞，大地上全被這些飛起來的浮沙塵霧籠罩，一片昏茫愁慘景象。人行其間，宛如陷身黃霧海以內，對面不能見物。光早已不見，天也成了暗赤顏。有時風沙稍住，停了一會，愁雲慘霧之中，剛現出一輪淡微微的灰白影，忽然狂釗又起，影立被黃霧去。風勢較前更為狂烈，只聽呼呼轟轟之聲，夾著萬丈塵沙，宛如萬馬奔騰，狂濤怒湧，鋪天蓋地而來。中間更有旋風捲起來的沙柱，遠望又似一座山峰，凌空急轉而來。塵霧影裡，乍看並不真切，只微微見到對面的暗影中，似有火星閃動。不知道的人，不明趨避之法，正在張皇注視之間，眼前忽然大亮，火星越多，那沙柱已急如電馳，當頭壓到。身當其衝的，送命自不必說，掃著一點風尾，也休想活命。那沙柱再要忽然倒坍，立時成了千尋沙，波濤起伏，隨著風勢向前捲去。等到風住，那廣漠平原上，便多出了無數波形的沙丘。這類沙丘，當隨風勢移動，全不固定。今崇岡起伏，綿亙不斷，明被風一卷，又化沙柱，在沙漠中狂飛亂舞，往來肆。遇到最厲害時，所到之處，不論城郭園林，人畜房舍，不是被它壓倒，埋葬在內，便是隨風捲去，化為烏有。端的聲勢猛惡，厲害非常。

這時狂風還在剛起。那地方是大片平野廣漠，黃沙漫漫，彌望無際。風沙一起，更是昏茫，什麼也看不見，四野黃雲，上與天接，天低得來快要壓到頭上。只附近有一土丘，對面不遠，還有一片殘缺不全，高只兩三丈的斷崖，此外全是戈壁平沙。眼看那風越刮越大，塵沙滾滾，上下飛舞，成一團團的沙旋。就在這悲風怒嘯之中，忽聽哈密來路那面，遠遠有幾聲鸞鈴響動，因被風沙住，斷續零落，幾不成聲。久居本地的人一聽那鈴聲，便知遠遠來了兩騎快馬。這時崖上有一年約十三四歲的幼童，穿著一身反羊皮的短裝，本由土坡後跑出，往崖上縱去，打算越崖而過。聞得鈴聲，又縱下來，伏在地上，貼地側耳一聽，笑道:“今這麼大的風，凡是久走沙漠的商幫，均知查看風。天氣如此險惡，此時怎帶大幫駝隊冒險行路？這兩匹引路馬，也快得出奇，是何原故？待我看是什麼來路，再告訴師父去。”說完，重又縱上懸崖，風一聲呼哨。隨聽去路遙空中傳來一聲極洪厲的鳥鳴，因是順風，聽得真。緊跟著，駕鈴響聲越近，忽見兩匹白馬，上面騎著兩個身披斗篷，短裝佩劍，肩掛弓矢的壯士，由萬丈黃塵中衝風破霧而來。兩馬看去十分雄駿，那麼猛惡的狂風竟阻它們不住，一味翻蹄亮掌，昂頭向前急躥，晃眼便由崖側馳過，到了土丘之上。壯士將馬勒住，馬已跑得周身是汗，遍體塵汙。停住以後，風一聲驕嘶，馬口中的熱氣立似白霧一般湧起。兩壯士一高一矮，騎馬背，據鞍四顧，氣概非常。端的人是英雄，馬是龍駒，一望而知不是尋常商客。

幼童見此二人，心中一喜。方想躍下詢問來意，猛又聽得駝鈴亂響與萬騎踏塵之聲，隱隱逆風傳來，知道駝隊已將到達。同時空中一片墨雲也將飛墜。那風沙之勢，也越來越猛。心想:“還是看明來人，歸報師父再說。”行又止。待不一會，只聽蹄聲震地，前面暗影中突捲起大片塵霧，中雜無數人馬駱駝影子，逆風急馳而來。兩壯士同聲說道:“這等狂風，怎能再進？快和七弟說去。”隨即縱馬下丘，飛馳上。那片墨雲也自空中凌風飛墜，落向崖上，乃是一隻身高丈許的大烏。同時那上千駝隊連同人馬，也已馳近。大鳥落時，兩壯士已然先行，風沙目，心又驚惶，並未發現那一童一烏。駝隊來人逆風前駛，相隔較遠，更不必說。幼童見風沙越猛，好似不願久停。那鳥一雙鐵翼尚還未斂，幼童已飛上烏背，說道:“阿鵬，快找師父去。”那鳥將頭微點，立時衝風摩雲，往斜刺裡騰空飛去。兩壯士百忙中似聞空中展翅之聲，內有一人回顧身後，似有一片墨雲往側面電掣飛去，一閃不見。起先當是旋風捲起來的塵霧，不曾在意。事後想起墨雲去處，風向不對，忙再回看，已無蹤影，方覺奇怪。

那大群人馬駝隊已由狂風黃塵之中水一般湧來。為首一人年約二十多歲，生得猿臂鶯肩，英姿颯。頭戴一頂上佩風鏡的氈帽，將臉遮住，看不見面目。身穿黑緊絆密扣的短裝，下系綁腿，足登牛皮快靴，問鸞帶上著七把寒光閃閃的兩刃尖刀，懸長劍，右肩著一柄佛手飛抓，左肩上斜掛著一張彈弓，外披玄大擎。身子筆，騎在馬上。那馬本來白，甚是高大，與先見兩馬都是伊犁名產。為首少年剛由風沙中飛馳而來，兩壯士忙即上前去。那馬跑得正急，吃少年突然一勒，立時昂首驕嘶，前腿齊抬，身立起來，後蹄著地，倒退了幾步，方始停落。馬首長鬃風披拂，口鼻間熱氣蒸騰，突突冒起。少年隨同起落，始終立不動，如黏在馬背上一樣，看去越顯英雄氣概，威風凜凜。

雙方才一對面，內一狀士說道:“七弟，今風沙太大，比在來路上所遇厲害得多，前面黃沙茫茫，四無人煙。這裡本是窮八站的開頭，天已不早，又沒個避風所在，莫如就著這片土崖，支上帳篷，風住再走吧。”少年答道:“王二哥說得對，今天沙重子原說天氣不好，叫我們在哈密暫住一兩天。我因仇敵到處尋蹤，暫時雖還不知我們扮作商幫駝隊，遠來沙漠之外。畢竟我們兄弟神情言動，均與尋常商客不同，容易出馬腳，且到烏牛呷見著朱五兄夫婦，早點心安。為此冒風起身，想不到風勢這麼大。且把帳篷紮下，大家歇息暖和一會，吃點東西，早點安臥，何時風住，起身好了。”說時，後面駝隊相隔還有一箭多地，也將趕到。內中一個騎著黑騾的矮子似在後面督隊，忽然越隊向前，飛馳過來，見面便向少年急喊:“沙重子說今風勢奇猛，少時恐還要遇見沙山風柱，一不留神，誰也難保活命。七哥還不傳令，將駝隊集中，設下圍城，防住四外，中扎帳篷，以備萬一。如等變生倉促，便來不及了。”少年聞言，方要答話，忽然一陣狂風捲起大片沙塵，面撲來，當時連氣都被閉住，難於透轉。駝馬一齊昂首嘶鳴，風中聽來十分悲壯。少年看出風勢猛惡，口張不開，忙即撥轉馬頭背風而立，由身畔取出一個銀號角吹了幾聲。後面駝隊均有專人管理，駝馬背上多是二三十歲的少年壯士，為數約有一百多人。其餘駝騾多載著柴水篷帳食糧用具之類，一聽角聲，駝隊齊停。內中閃出六人六騎，連先前兩壯士，互相把手一揮，各取出一面小令旗，風一招，分頭往四外馳去。駝隊立時散開，由這八人分頭率領，在當地環成一個數十丈方圓的駱駝城圈。跟著，駝背上的人紛紛縱下，將駝臥倒，分頭下手:一半分取乾草豆料，去喂駝馬；一半由那八人和一個沙重子率領，取下駝背上的牛皮帳篷和食糧用具，將樁打好，支起帳幕。因為風力太大，有一帳幕樁扎稍淺，剛一支好，便被狂風連樁拔起，刮向空中，宛如斷線風箏一般，在霧影中幾個翻轉，便已無蹤。有兩壯士正立幕側，趕忙手抓篷索搶救。篷帳沒搶下，反吃風力連帶出十幾丈，雙手勒得皮破血，滿臉沙土，幾乎閉過氣去。眾人見狀，全都驚惶。無如進退兩難，沒奈何，只得將木樁深深打入地裡，設下橫閂，勉強紮下四座帳幕。為防風力大大，支得極低，四邊高只尺許，並還設下氣孔風。費了好些手腳，經過多少時候，勉強搭成。全都累得力盡神疲，手凍足僵，一個個泥人也似。大家先擁往帳篷以內，略微息，抖去塵沙。

沙漠中水極珍貴，又帶著九匹良馬，雖然所帶食水充足，駝馬成群，人數又多，前途尚還遼遠，如何敢於費。管水人將盛水皮囊取來，眾人全都口乾舌燥，各自分飲了些。囊中尚有餘水，正取臉盆，想請少年洗漱。少年忙喝管水人道:“楊三，你怎不知輕重？此間水貴如金，人吃尚可，如何用以洗臉？快給沙重子他們送去。”內一中年壯士接口道:“七弟，你是群龍之首，素又愛乾淨。我們弟兄九人情勝同胞。沙重子他們共是二十五人，和我們一樣，也是一大羊皮囊水。既有餘水，你便洗漱用了何妨？”少年笑道:“話不是這等說法。小弟雖蒙各位兄弟姊妹厚愛，統率全隊，行事仍不可以自私。區區半盆水，你我弟兄何值計較？但是我們九人禍福相共，才是正理。就是洗臉，也應由大哥起，挨個同洗，如何小弟一人獨用？”中年壯士深知少年情剛正，法令嚴明，言出必踐，又見他滿頭頸皆是沙土，笑答道:“水少，合洗大髒。莫如各用手中浸溼，大家同洗一把。生火煮飯，同飲幾杯，睡下養神吧。”少年應諾。

楊三便將各人手中沾溼，共只半盆水，已無餘瀝。弟兄九人，各將臉上沙土擦去，神略振。便就風口天窗設下煙筒，取出所帶牛馬乾糞，埋鍋造飯。一面取出牛脯白酒，席地暢飲。少年聞得幕外狂風怒號，走石飛沙，宛如山崩海嘯，聲甚洪厲。那駝馬已一個挨一個，互相擠擁作三四層，環繞幕外。不時傳來幾聲駝鳴馬嘶，夜早已入暮，顯得外沙漠中的悲風黑夜，景物分外荒涼淒厲，使人聞之心驚神悸，難於寧貼。中帳共有二十餘人，除為首九個少年英雄外，尚有十餘人，多是隨行武勇之士。儘管幕外風狂勢猛，駝馬悲鳴，那帳篷受著狂風鼓盪搖撼，篷索軋軋亂響，大片驚沙打在帳篷頂上宛如擂鼓，隨時都有被風颳去的危險，大家依舊圍著火堆，大塊吃，大碗喝酒，暢飲歡呼，昂慷慨，一毫不以為意。等到酒酣耳熱，各說心志，氣更雄烈。

原來那為首少年姓李名琦，先世隨著宋室南渡，移家江南。後遭金元之亂，國亡家破，不願降順仇敵。加以少年豪俠好武，遍天下，練有一身驚人的本領。起初李琦見仇敵勢盛，國事艱危，早就看出不妙，於是結客揮金，廣英豪之士。一面暗命同志英俠扮作客商，勾結蒙人，在蒙疆各地設下許多大糧貨店，表面行商，實則刺探敵情。所部人數不多，均是武勇忠烈之士。暗以兵法部勒，待敵人南犯，率領部下志士，異軍突起，以為內應。不料崖山一敗，大勢全去。李琦等九個男女俠士威震江湖，早為敵人所忌。宋亡以後，到處搜拿，總算所開各糧貨店的秘謀尚未洩漏。九俠身懷亡國之痛，雄心不死。自知南方已難立足，新疆恰有一位好友朱武，與當地豪紳厚，所居烏牛呷，養有牛馬千群，富可敵國，屢次來書，請往同隱。因此決計避往外邊荒，投奔好友，率領心腹同志，表面開荒，實則暗積財貨，廣結死士，相機而動，意圖光復。於是男女九俠，喬裝商客，潛往北省，先到所開糧店，裝作商幫，集合駝隊，選一百多個壯士同黨，由大同路，越過蒙疆草地，赴新疆，行至哈密，聞報蹤跡已洩漏，為此連夜上路，行至當地，遇見狂風阻路。這時外面情勢十分險惡，眾人因是豪俠之士，正說得悲壯烈之際，哪知災害就要到來。

九俠中最年長的名叫段泉；二俠王藩；三俠崔南州；四俠黃建；五俠是個女子，乃李琦的義姊金國士，素著男裝，乍見的人，只覺她是個美少年，決看不出是個女子；六俠萬方雄；七俠李琦；八俠成全；九俠張婉，也是一個美貌女俠，與金國士為至姊妹，平同著男裝，號稱江南雙俠女，與李琦又是姑表兄妹。九人圍火飲酒，正談到有興頭上。九俠張婉心思最細，側耳幕外，方黨風聲越發尖銳刺耳，有異尋常，笑道:“七哥，你聽這風，我們帳篷要吹塌了，今晚還沒有地方睡呢。”金國士道:“九妹，你怎如此膽小？我素來過一天算一天。人生如寄，吉凶定數，理它作甚？”話未說完，忽見幕門顛動，隱聞狂風中有人急喊之聲。那帳幕搭得極巧，幕門背風而開，頂上開有兩個天窗風口，本來不畏風力鼓盪。偏生那晚風向不定，時東時西。為防萬一，幕門業已收緊。

這時又轉了點風向，正對風口，已吃風力緊。座中六俠萬方雄人最魯莽，聽出是沙重子狂呼之聲，縱身過去，拔下活閂，未及回拉，一陣狂風奪門而入，正吹在那堆火上，當時牛燭盡滅，糞火星飛，大股塵沙狂湧進來。同時跌進一人，人門便倒地不起。門地氈已多著火燃，幸仗人多手快，武勇有力，群起撲滅。一面分出人來，去閉幕門。

男女諸俠費了好大力氣，才將幕門勉強拉緊。點起燈燭，已是黃沙滿地，灰糞狼藉。

再將沙重子扶起一看，周身沙土布滿，成了黃人，面白如紙，幾無人。段泉忙端過一杯熱酒，剛喂下去，沙重子亦了一口氣，忽然叫道:“諸位英雄，還不知道厲害，轉眼禍事到了。”眾人大驚問故。沙重子道:“今晚是大羊角飆旋風，便是沙漠中也從來少見。適才我聽風聲有異，冒險出探，天邊已現出兩三起風柱，本來早就要糟。我看時，有一座大的風柱，火山一般，正向我們這裡飛來，風向忽轉，往斜刺裡凌空飛去。這類風柱，多是被旋風捲起來的浮沙，吃風裹成一柱，最高的竟有百丈以上。沙粒被風裹緊，急旋亂轉，互相摩擦盪，發出千萬點的火星，望去直如火山一樣。一個躲避不及，被它撞上，無論人畜，休想活命。我見第一、二風柱雖往側面捲去，底下說不定還有，雖幸事前駝馬已全用長索系在一起，不怕吹散，事情仍是萬分可慮，為此命人挨個帳篷通知，我知諸位定在飲酒未睡，為此親來報警，請諸位將燈火熄滅。一有變故，速用羊氈護住頭面，再用長索把大家系在一起，萬一風柱衝到，免被沙石吹到頭臉之上，要不然不死也得受重傷。起先我害怕，還想命人代為傳知，後想起李七爺對我父子恩深，用人之際，如何膽小？剛一走出，便被狂風吹倒，一路連滾帶爬，掙到幕外左邊第三座帳篷，已連人被風颳走。幸而事前命小兒沙明傳活，有了準備，僅有一人受了點浮傷。

現全擠向駱駝堆中，一半避風，一半取暖。我在外面喊了好幾聲，眼看不能支持，萬六爺才將我放進，再待一會便沒命了。聽此時風勢好似稍小，還是謹慎的好，諸位快作準備吧。”說時段、李二俠知沙重子老於行旅，人又忠誠，料勢兇險，不等話完，早把火堆壓滅，僅留一燈照亮，正照所說，取出長索，各人還未繫好，忽聽狂風怒嘯中，雜有轟轟雷鳴之聲，時東時西，響個不停。沙重子大驚失，急叫道:“諸位快護頭臉，滅燈臥地。”話未說完，李琦忽又聽王、萬、金、張男女四俠驚呼之聲。忙趕過去，就著帳篷孔隙往外一看，見西北方半天空中，忽然飛也似地正湧來一座火山風柱，約十畝，其高參天，上面千百點火墾明滅閃變，亂爆如雨。先是矗立狂風暗霧之中，釗輪電馭，急轉不休，忽左忽右，往來移動。看去似在二三十里以外，還未臨近，便聽沙石相搏，摩擦擠軋，發為怒吼，宛如萬馬奔騰，千鼓密擂，天鳴地叱，海嘯山崩，轟轟隆隆，夾著極尖銳刺耳的厲聲，令人聞之心驚神悸，聲勢已是駭人。就這略一注視，不過幾句話的工夫，那火山風柱本似轉風車一般，在遠方凌風急旋，忽然連擺了兩擺。諸俠只聽得沙重子大聲驚叫:“諸位還不臥倒，就難活命了。”說時除為首諸俠外，餘人全照沙重所說，將風鏡摘下，另用布中圍好頭面，再用氈裹在身上，繫好長索，互相擁擠一處，臥地相待。沙重把話說完，朝篷隙看了一眼，急匆匆就地臥倒，順手抓起一個行李袋套在頭上，口中還在急呼不已。

為首諸俠中，李琦最是英勇沉著，見狀知勢危急，忙喝各位弟兄姊妹，速照老沙的話臥倒避禍。隨手剛撿起一條氈，回顧同立四俠，已各如言臥倒。還待往外窺看時，目光到處，猛覺一股極強烈的熱風面吹來，同時眼前奇亮。就這晃眼之間，那數十丈高下，夾有無量火星的風柱，已面飛來，山一般當頭壓到。知道不妙，忙把手中氈往頭上一蓋，慌忙往地上滾去。身才沾地，猛聽萬雷爆發，驚天動地，一聲大震，那風柱中的沙山忽然崩裂，倒塌下來，正壓在帳幕之上。隨聽轟轟亂響，震耳聾，彷彿大地一齊震撼，如駕扁舟一葉，出沒鯨波，隨著驚濤駭，上下起伏。人在裡面滿地打滾，不由自主。帳篷已早坍塌，被狂風捲去了大半邊。眾人已有多半埋在浮沙之內，奇熱如炙，甚是難耐，誰也不敢探頭觀看。本來情勢危險萬分，仗著各有一身驚人武功，體力強健，覺著身上浮沙太多，壓力加增，便強自掙扎，滾向一旁，才未被沙土壓閉了氣。

可是誰也立不起身，只得隨同風力滾轉掙命。

李琦膽子最大，幾次想揹著風向，探頭向外查看。手剛略松，身裹氈便吃風捲起，幾乎颳走。同時大股熱風夾著無數驚沙，便由身後猛襲過來，連氣都透不轉。那大小沙石，飛蝗雹雨一般，又滿身打到。因是最後臥倒，未和眾人一起，勢子既孤，氈又未裹好。那隨風飛來的沙石土塊，最大的竟有茶杯大小，如非練有極好武功，就隔著一層氈，也必打個半死，甚或送命，都不一定。因此行系由自己主持，早知風沙如此厲害，還不如留在哈密，等待敵人追來，與之一拼，就死也還值得，似此傷亡，怎對得起大家？

越想越急。最後想出方法，將風鏡勉強取出，冒險戴上，仗著手有皮套，先開一點氈縫，用手擋著前面，緊貼指縫，往外查看。方才火山風柱已然不見，大地上一片混茫，黑暗如漆，暗影中不時見有火星閃滅。土氣濃厚，嗆入口鼻。雖然事前戴有風帽，五官七竅多半護住，又是背風外看，但那風沙之勢奇猛，氈隙微啟，大片沙土便隨狂風乘隙湧進，面部幾被填滿。火山雖已過去，那風越刮越大，一任武功高強，休說不能與抗，稍不留意，便被卷出老遠。有時更隨著旋風，在地上滴溜溜亂轉。除忍苦聽命外，毫無法想。

沒奈何，只得埋頭氈中，強行忍耐。九俠雖極義氣，處此危機，空自互相愁急關心，誰也無力兼顧。隔了好多時候，李琦好容易在無意中與眾人滾在一起，摸著長索，奮力系向身上，免卻隨風亂滾之苦，才好一些。但那狂風直颳了一一夜，中間偶然風勢稍小。

眾人已累得力盡疲，周身痠痛，口乾舌燥，五內如焚，天始終混沌沉黑，從未亮過。

吹到第二傍晚，風勢由大而小，漸漸停住。李琦和王藩、金國士，才勉強由沙堆中強行掙起。一看風勢雖住，坐霧未消，遍野黃雲，上與天接，宛如身沉黃沙霧海之中，左右前後添出不少沙堆，人馬牲畜多半埋在沙中，帳篷已全颳走。總算浮沙尚淺，多半出一點頭腳，沒被埋在沙堆底下。已有好些人由沙中鑽出，好似無甚死亡。馬和騾駝也立起了好些，正在抖那身上沙土。風住以後，熱退涼生，反覺有了寒意。大難已過，心中驚喜。忙取出銀號角，臨風吹了幾聲。眾人也互相扶助，紛紛起立。一點人數，一個未死，只有四人被沙石打傷。內有兩人，因頭套未繫好，被風颳去，面上嵌滿沙礫，血汙狼藉。忙取傷藥，令人醫治。

沙重忽然顫抖著走來，啞聲急喊:“篷帳被風颳去，還不妨事。水囊全被風沙刮破壓裂，此去數百里極少人煙，慢說無處取水，就有，也是一碗泉（沙漠中地名）那樣，費好些事，打上來的水，還不夠三五個人用的，如何是好？我們又有這麼多人馬。”眾人苦熬了一夜，水米未沾，全都虛火上升，口中乾渴，吻裂，正想請李琦發令取水，聞言全都膽寒。

李琦心中愁急，表面仍作鎮靜，正想命人查看水囊是否全破。楊三忽然跑來說:“在左側沙堆中，發現四個水囊。昨取出未柵的駝柵，也都尚在。因被浮沙擁住，居然未破，算來勉強夠人用上半，牲畜卻無水飲。帳篷也發現了兩個，正在命人掘取。

特來請命。”李琦吩咐:“先取兩囊水來，大家分用。再剩一點，稍微飲馬。駱駝耐渴，暫由它們去。天時將黑，將帳篷支起，稍微歇息。一面分人尋水，一面就地覓掘水源。”楊三領命，依言行事。帳篷幾乎全被狂風吹走，只在沙堆中掘出兩個，幸未殘破。眾人飲水之後，便覺腹飢，風雖不大，夜寒刺骨。李琦已聽沙重說附近並無水源，如往哈密取水，一則往返三數百里，這麼多人畜，裝載艱難；再則來時所聞警報如若不虛，無異自投虎口，也須謹慎。當時所說，原是想安眾人的心，實則焦急異常。也未造飯，各吃了一頓乾糧，又分飲了半囊水。為防口渴，連鹽都不許用。幸而天氣轉寒，還好一些。

飯後，收回前命，令眾安眠，索養好神，明早就所剩餘水，度過半，再行設法。

眾人也都累極，全都臥倒。只段、李二俠未眠，耳聽騾馬嘶鳴甚急，知是口渴求水，想起明無水，相對愁煩，無計可施。

商量到了後半夜，覺得帳外靜悄悄的，一點風也沒有，駝馬悲嘶早止；只是奇冷難耐，手凍足僵。似聞玉笛之聲，遠遠傳來，側耳再聽，已經不聞。心疑此時此地，何來笛聲？許是鳥嗚，也未在意。段泉偶起添火，忽然發現帳隙外有白光閃動，過去一看，不狂喜，大呼:“七弟，下大雪了。”李琦驚喜，趕過去揭開風門往外一看，果然正降大雪，也不知何時下起，地面上已然鋪滿了兩寸來深，明已不愁無水，不由喜出望外。見眾人均已睡，也未驚動。弟兄二人對火略談了幾句，心情一寬，便有倦意。同時楊三和沙重夢中冷醒，見段、李二俠未睡，知是守夜，好生不安，急忙穿衣爬起，得知下雪之事，全都歡喜，便請安睡。二俠把火旁熱酒各賜了一杯，分別人臥，神安夢穩，不覺睡。

隔了些時，忽聽帳外有多人走動之聲，驚醒一看，又是大驚。原來昨夜雪勢大得出奇，已然堆積六七尺厚，尚還未住，兩座帳篷幾乎全被雪壓倒。如非沙重天明時驚醒，眾人必有幾個受傷。因知段、李二俠半夜才睡，睡得甚香，未忍驚動。在沙重主持之下，冒寒搶護，將帳頂積雪去掉，隨即命人打掃，並開出一片空地。總算駝柵只倒了兩座，傷了三駝兩馬，在眾人搶護之下，幸保無事。又幸昨夜帳篷雖被颳走，燃料糧草一袋未丟。囚篷人並作了兩篷，帳篷中又多升起兩堆糞火（沙漠中燃料缺乏，多用牛馬駝糞取暖）。帳外雖是大雪紛飛，寒冷難耐，帳中火光熊熊，溫暖如。熱水均由積雪取來，用之不竭。因為眾人往來掃雪，昨夜黃沙未及掃除，遍地狼藉。沙漠中難得有水，眾人遞換洗漱，昨夜滿面塵汙，已全洗淨，個個神。只段、李二俠面上仍佈滿風塵，楊三送上熱水。洗漱之後，李琦見才脫難關，又入險境，便問沙重:“連天氣不冷，怎會有此大雪？”沙重說:“沙漠中天氣最是不定。這麼深的雪，此行準備齊全，人還可以想法趕製雪橇，駝馬如何走法？最怕雪後天暖，或遇二三月天氣，上面浮凍，下面雪勢鬆浮，人行其上，一不留神，掉在雪窖裡面，要想脫身，更萬難了。”諸俠聞言，雖甚愁煩，終覺各有一身輕功，人數又多，至多把騾馬棄掉，怎麼也比昨晚風好。又見大地上一片瓊瑤，銀光耀目，鵝掌大的雪花仍在下個不住。段泉人最達觀，覺著愁煩無用，笑說:“我們生長南方，從未遇到過這等雄奇雪景。帶有肥羊，我們拿些羊，凍點羊凍，圍爐賞雪，雖無紅袖添香，有金、張二妹俠女在座，勝概豪情，豈不比黨家姬清談錦帳，還覺勝強得多麼？”眾人俱都少年英俠，一人有興，全都拍手稱讚。只有金國士笑道:“段大哥素來老成，今卻拿我姊妹取笑，以黨家歌姬來比，不該罰三大杯麼？”段泉笑道:“愚兄果是失言，領罰如何？”李琦隨命將羊籠中所帶活羊殺上四隻，連同隨帶牛，分別犒眾，賞雪同飲。

一會，楊三取來火爐，切上薄羊片，另外生火煮，去凍羊凍，因隨李琦多年，頗善烹調，手底又快，等到做好，也正到了平吃飯時候。九俠想在外開荒，隱居避世，事前設計周詳，百物皆備。前夜大風，只損失兩架空帳篷，破了好些水囊，別的無甚損失。隨行又都是些忠烈義勇之士，血氣方剛，對於九俠最為信仰，死生皆所不計。

今朝有酒，哪管明朝，什麼叫作風雪之險，一聲令下，歡呼雷動。帳幕又大，當時多升起好幾個火池，除分班掃雪的人外，全都圍火痛飲，大吃起來。李琦法令雖嚴，但極愛眾，也最得眾人愛戴。行軍之際法令如山，無論親疏，不容絲毫寬假。平無事，便親若家人，言笑無忌。酒端上以前，先去問受傷諸人，備帶食物湯水。然後人座，弟兄九人圍坐帳中，正對帳門，風簾垂幕，已高高捲起。這時帳頂積雪剛剛掃盡，輪值打掃的人，正在駝柵內忙著用溫水飲馬喂草，準備事完，回來痛飲，帳幕外一人俱無。

眾人正在圍爐大嚼，豪飲歡呼，興高采烈，熱鬧頭上，忽聽帳外有人啞聲啞氣地說道:“你說事情多怪？昨夜那場大風，會沒死人。這麼大的雪，看他們如何走法。”另一幼童答道:“你不是說天冷，想飲酒麼？看這酒多香，我們討點來吃如何？”前一人答道:“你忙什麼？這班人馬，早晚還不凍餓而死，剩下東西，都是我們的。那時就算羊馬騾駝被他們吃光，我們人總有得吃。他請我們，還不一定擾不擾，如何向人伸手？你也不嫌丟臉？”帳中九俠因四面雪封，決無外人，先只當是自己人在說笑話，又當歡飲說笑之際，多未留意。